Le jeu B

La mention jeu B était trop précise pour être une métaphore, mais trop pauvre pour être une preuve.

Élias avait posé sur la table trois objets : le vieux jeu de Gabriel, le paquet neuf de Nora et une reproduction imprimée d’une carte trouvée dans les fiches. Aucun ne portait la lettre B.

— Tu cherches une étiquette, dit Nora.

— Ce serait aimable de leur part.

Ils consultèrent les descriptions matérielles des séances. Format des cartes, couleur du dos, présence ou absence de légendes. Certaines fiches parlaient de figures très détaillées ; d’autres, de dessins plus sobres. Une note mentionnait explicitement le tarot de Marseille. Une autre ne nommait aucun modèle.

— Les cartes ne racontent pas toutes la même chose de la même façon, remarqua Élias.

Nora acquiesça. Un personnage, une couleur, un détail d’arrière-plan pouvaient attirer l’œil et orienter une réponse. Il ne suffisait pas de dire « tarot » comme si toutes les images étaient interchangeables.

Ils prirent une même question neutre : Qu’est-ce que cette scène évoque ? Nora montra à Élias deux illustrations différentes du même arcane, sans lui dire qu’elles portaient le même nom.

Dans la première, il décrivit une figure immobile. Dans la seconde, un mouvement presque agressif.

— Tu vois ? dit-elle. On n’a pas changé ton histoire. On a changé l’image.

— Ce qui complique un peu l’idée que la carte aurait une signification unique.

— Ça complique surtout notre capacité à comparer des réponses si on ne sait pas quel support a été montré.

Au bas d’une feuille, ils découvrirent une ligne de protocole : Même consigne. Deux jeux. Ordre inversé pour un participant sur deux.

Élias sourit malgré lui.

— Ils ont pensé à l’ordre.

— Parce que voir une image en premier influence la suivante. Ils essayaient de limiter cet effet.

Une colonne indiquait A puis B. La suivante, B puis A. Les résultats avaient été notés, mais le registre correspondant manquait.

Élias revint au coffret de Gabriel. Le fond qu’il avait soulevé ne cachait plus rien. Il vérifia néanmoins les bords, cette fois sans les abîmer.

— On ne retrouvera pas forcément ce jeu.

— Non. Et on n’a pas besoin de le retrouver pour comprendre ce qu’ils testaient.

Il n’en était pas convaincu. Sur la dernière feuille, une phrase manuscrite le retenait :

Le jeu B ne doit pas rester chez G.

Nora la lut à son tour.

— Là, en revanche, on a une question matérielle.

Sous la phrase, une initiale avait été barrée si fort que le papier était presque percé.